Menjadi Ayah Baru: Persiapan Penting Sebelum Bayi Lahir

Table of Contents

Depresi pascapersalinan pada ayah semakin mendapat perhatian, dengan faktor seperti konflik pekerjaan-keluarga, masalah hubungan, tekanan peran gender, kondisi finansial, dan kurangnya dukungan sosial sebagai faktor risiko.  Bahkan, penelitian tentang kesehatan mental ayah menunjukkan bahwa masalah psikologis orang tua dapat berkaitan dengan perkembangan anak. 

Ada satu perubahan besar dalam hidup seorang laki-laki yang tidak selalu terlihat ketika seorang bayi lahir: ia tidak hanya mendapatkan seorang anak, tetapi juga mendapatkan identitas baru sebagai ayah.

Banyak calon ayah sibuk mempersiapkan kamar bayi, membeli popok, memilih stroller, atau menghitung biaya persalinan. Semua itu penting. Namun, ada persiapan lain yang sering terlupakan: mempersiapkan diri menghadapi kehidupan setelah bayi benar-benar hadir di rumah.

Sebab, menjadi ayah baru bukan sekadar memiliki bayi. Rutinitas berubah, tidur berkurang, pengeluaran bertambah, hubungan dengan pasangan mengalami penyesuaian, dan waktu pribadi semakin terbatas. Pada saat yang sama, seorang ayah tetap dituntut bekerja, mengambil keputusan, dan menjadi pasangan yang dapat diandalkan.

Karena itu, persiapan menjadi ayah sebaiknya dimulai sebelum bayi lahir, bukan setelah merasa kewalahan.

Ayah Bukan Sekadar “Membantu” Ibu

Salah satu cara pandang lama yang perlu diperbarui adalah anggapan bahwa merawat bayi merupakan tugas ibu, sedangkan ayah hanya membantu.

Padahal, ayah bukan asisten dalam pengasuhan. Ia adalah orang tua.

Mengganti popok, menggendong bayi, menenangkan ketika menangis, memandikan, menemani kontrol kesehatan, atau bangun pada malam hari bukanlah “membantu istri”. Itu merupakan bagian dari tanggung jawab sebagai ayah.

UNICEF juga menekankan bahwa ikatan ayah dan bayi dibangun melalui kehadiran ayah dalam kehidupan sehari-hari, bukan sekadar melalui aktivitas khusus sesekali. 

Menariknya, keterlibatan seperti ini tidak harus menunggu anak besar. Hubungan ayah dan anak mulai dibangun sejak hari-hari pertama kehidupan.

Bersiap Menghadapi Perubahan Tidur dan Rutinitas

Salah satu kejutan terbesar bagi ayah baru adalah betapa berbeda kehidupan setelah bayi lahir.

Tidur malam mungkin tidak lagi berlangsung utuh. Bayi dapat terbangun untuk menyusu, menangis karena tidak nyaman, atau membutuhkan penggantian popok. Pagi hari tetap datang meskipun malam sebelumnya hampir tidak tidur.

Karena itu, jangan membuat rencana berdasarkan kondisi ideal.

Bicarakan dengan pasangan:

* Siapa yang menangani bayi pada waktu tertentu?

* Bagaimana pembagian pekerjaan rumah?

* Kapan masing-masing mendapat kesempatan beristirahat?

* Siapa yang dapat dimintai bantuan jika keduanya kelelahan?

* Apa yang dilakukan ketika salah satu pasangan sedang benar-benar tidak mampu?

Mempersiapkan sistem seperti ini jauh lebih berguna daripada sekadar mengatakan, “Nanti kita jalani saja.”

Jangan hanya menghitung biaya bayi, hitung juga perubahan ekonomi keluarga

Kelahiran anak bukan hanya menambah biaya popok dan susu. Ada kemungkinan perubahan pengeluaran untuk pemeriksaan kesehatan, perlengkapan bayi, transportasi, pengasuhan, hingga kebutuhan rumah tangga.

Karena itu, calon ayah sebaiknya mengajak pasangan membuat gambaran keuangan beberapa bulan setelah kelahiran.

Tidak perlu langsung sempurna. Yang penting adalah mengetahui:

berapa pemasukan, berapa kebutuhan rutin, berapa dana darurat, dan pengeluaran mana yang bisa ditunda.

Perencanaan keuangan juga dapat mengurangi salah satu sumber tekanan yang sering muncul pada masa awal menjadi orang tua.

Ayah Juga Perlu Mempersiapkan Kesehatan Mental

Ini salah satu bagian yang dulu relatif jarang dibicarakan.

Ayah baru bisa merasa bingung, mudah marah, kehilangan semangat, menarik diri, sulit tidur, atau merasa tidak mampu menjalankan peran barunya. Tidak semua perubahan emosi berarti depresi, tetapi kondisi tersebut tidak seharusnya otomatis dianggap sebagai kelemahan laki-laki.

Istilah paternal postpartum depression atau depresi pascapersalinan pada ayah semakin banyak diteliti. Tinjauan sistematis tahun 2024 menunjukkan bahwa faktor seperti tekanan peran gender, konflik pekerjaan-keluarga, masalah hubungan, dan kurangnya dukungan dapat berperan dalam munculnya masalah tersebut. 

Karena itu, ayah juga perlu mempunyai ruang untuk mengatakan, “Saya sedang kewalahan.”

Berbicara dengan pasangan, keluarga, dokter, psikolog, atau tenaga profesional bukan tanda kegagalan. Justru itu bagian dari tanggung jawab.

Bangun kepercayaan diri sebagai ayah, bukan mengejar kesempurnaan

Banyak ayah baru merasa harus langsung tahu semuanya.

Bagaimana menggendong bayi? Bagaimana mengganti popok? Bagaimana mengetahui bayi lapar? Apa yang dilakukan ketika bayi terus menangis?

Jawabannya: belajar.

Tidak ada alasan seorang ayah harus otomatis mahir hanya karena ia seorang laki-laki.

Ikut kelas persiapan kelahiran, membaca sumber kesehatan yang terpercaya, bertanya kepada dokter atau bidan, dan berlatih merawat bayi dapat meningkatkan parenting self-efficacy—keyakinan bahwa dirinya mampu menjalankan peran sebagai orang tua.

Yang penting bukan menjadi ayah sempurna, tetapi menjadi ayah yang mau belajar.

Jangan Sampai Pekerjaan Mengambil Seluruh Energi

Menjadi ayah tidak berarti meninggalkan pekerjaan. Namun, pola kerja mungkin perlu disesuaikan.

Jika sebelumnya pekerjaan selesai setelah jam kantor, kini ada tanggung jawab lain yang menunggu di rumah.

Ayah perlu belajar membedakan antara pekerjaan yang benar-benar penting dan pekerjaan yang sebenarnya dapat ditunda. Bila memungkinkan, manfaatkan fleksibilitas kerja, komunikasikan kebutuhan keluarga kepada atasan, dan hindari membawa seluruh tekanan pekerjaan ke rumah.

Pada masa ini, kualitas kehadiran sering kali lebih penting daripada sekadar jumlah jam berada di rumah.

Jaga Hubungan dengan Pasangan

Bayi memang menjadi pusat perhatian, tetapi hubungan suami-istri tidak boleh menghilang.

Kelelahan dapat membuat pasangan lebih mudah tersinggung. Hal kecil seperti piring yang belum dicuci atau bayi yang terus menangis dapat berubah menjadi pertengkaran besar ketika keduanya kurang tidur.

Karena itu, jangan menunggu sampai hubungan bermasalah baru mulai berbicara.

Tanyakan hal sederhana:

“Apa yang paling membuatmu lelah hari ini?”

atau,

“Apa yang bisa saya ambil alih?”

Komunikasi seperti ini mungkin terdengar sederhana, tetapi dapat menjadi cara menjaga pasangan tetap berada dalam satu tim.

Persiapkan “lingkaran bantuan”

Ayah baru tidak harus menghadapi semuanya sendirian.

Buat daftar orang yang dapat dihubungi ketika membutuhkan bantuan: keluarga, sahabat, tetangga, komunitas, tenaga kesehatan, atau profesional yang dapat dipercaya.

Ini juga menjadi pembaruan penting dari pola pikir lama tentang keluarga. Dukungan bukan berarti keluarga muda gagal mandiri. Justru kemampuan meminta bantuan ketika diperlukan merupakan bagian dari pengelolaan keluarga yang sehat.

Ayah yang Hadir Tidak Harus Selalu Punya Jawaban

Pada akhirnya, persiapan menjadi ayah bukan tentang menguasai semua teori parenting.

Seorang ayah mungkin tetap panik ketika bayi menangis. Tetap lelah setelah kurang tidur. Tetap bingung ketika anak sakit. Bahkan mungkin sesekali merasa dirinya tidak cukup baik.

Itu manusiawi.

Yang membedakan adalah kesediaan untuk hadir, belajar, berbicara, dan bertumbuh bersama keluarga.

Menjadi ayah bukan proyek yang selesai ketika bayi lahir. Itu perjalanan panjang yang dimulai sejak hari pertama.

Dan mungkin, persiapan terbaik seorang calon ayah bukanlah membeli sebanyak mungkin perlengkapan bayi.

Melainkan mengatakan kepada dirinya sendiri:

“Saya mungkin belum tahu bagaimana menjadi ayah yang baik. Tetapi saya siap belajar dan hadir untuk anak saya.”